“气色”在古代指“气”和“色”两个概念。古代很讲究“气”，在围棋和气功中无“气”就是棋死或无功。“气”能够表现人的善恶、贵贱和福祸，能够决定人的命运。气的强弱关乎人的生命力，而生命力强自然容易战胜磨难，获得成功。
气表现在外就是人的面色，色的好坏由气决定，气旺面色红润，气弱面色憔悴。
《太平广记》曾记录过大唐相面师袁天罡的儿子袁客师通过气色相人灵验的故事。他看到同船过江者有十多个人鼻下有黑气，预测会有灾难，于是和同伴下船，可是当他看到一位气色绝佳的跛脚男人上船后，认为此贵人能平息灾难，于是又上了船。果不其然，船在中流遇到风浪，可是最终还是平安过江。而那位贵人就是后来高居宰相的娄师德。
容貌与气色可以看出人的性情，仁厚之人貌色温柔，勇敢之人气色激奋，智慧之人面色明朗豁达。
古代看相分形、色、气三个层次，要知道一个人一生的命运主要看形，而要预测一时的福祸主要靠气色。
勇猛之人必会透露一种难以驾驭的神色，忠诚之人必会透露一种敦厚庄严的神色。
1.望气知人
《太平广记》曾记载过望气知人的故事。三国蜀地有一个叫赵温圭的人，他占福卜祸十分灵验，被称为圣人。武将王晖性格粗莽，在后主当政期，遭人排挤不受重用，心怀愤恨。一天，他想藏刀行凶，恰巧被赵温圭看到，赵温圭从他脸上的杀气识破他的图谋，告诫他不要害人，并说他将来能做三任郡守、一任节制。如果现在因一时压抑去害人，只会给日后带来祸端。王晖听后忙扔掉匕首，跪地叩谢。果然，王晖不久当了郡守，随后做了秦州节度使。
心气平静的人，言谈举止都给人祥和的感觉，面部的气色也很柔和。要想达到心气平静，就需要平时多注意修养。
2.高明的观色者
名医扁鹊的两个哥哥都精通医术，老大医术最好，老二的医术也在扁鹊之上，可是这两个人的行医名气却都没有扁鹊大。这是因为老大通过看人的气色就能够预知疾病，在病还没有发作之前就已经给人治好了，普通人不懂，因此他没有什么名气。老二在别人发病初期就已经给人治好了，普通人以为他只是会看小病，因此他只是在本乡小有名气。而扁鹊在人重病时给人治病，普通人觉得他最厉害，因此他的名声最大，传遍全国。扁鹊的长兄医术最高，是因为他能事先铲除病因，这与高明的相面者有异曲同工之妙，即在不为人知的微妙处看到重要的信息。